Der Marktplatz und die Freie Strasse haben sich über die Jahrhunderte zum Zentrum Basels entwickelt. Dass hier aber einst Gerbereien, Schustereien und andere Werkstätten lagen, der Birsig offen durchs Tal floss und die heutige Flaniermeile nur knapp fünf Meter breit war, ist schwer vorstellbar. Da für die CO2-neutrale Wärmeversorgung der Stadt die Fernwärmeleitungen bis 2035 ausgebaut werden, bietet sich die seltene Gelegenheit, umfassende archäologische Ausgrabungen an diesen belebten Orten durchzuführen. Erste Ergebnisse der Arbeiten, die in diesem Begleitband vorgestellt werden, geben bereits jetzt aufschlussreiche Einblicke, wie das Leben hier früher aussah.

Die Ausstellung «Geborgen aus dem Untergrund – Archäologische Funde aus dem Zentrum Basels», die vom 18. Mai 2024 bis 16. März 2025 im Museum Kleines Klingental gezeigt wurde, präsentierte die aufschlussreichen Objekte erstmals. Zusammen mit früheren Funden vom Petersberg und dem Spiegelhof ermöglichte sie es den Besucherinnen und Besuchern, sich auf eine Zeitreise durch 2000 Jahre Basler Stadtgeschichte zu begeben.