Anfangs der 1960er Jahre wurden zwei identische Stadtmodelle angefertigt. Während eines der Modelle unverändert blieb, wird das zweite laufend von den Mitarbeitenden des Modellbauateliers mit den aktuellen Baumassnahmen ergänzt. Das aktuelle Stadtmodell wird auch für die Öffentlichkeitsarbeit genutzt. Es ermöglicht Fachpersonen und der Bevölkerung, aktuelle städtebauliche Vorhaben in ihrem jeweiligen Kontext zu betrachten und zu beurteilen. Das historische Modell wird bei speziellen Fragestellungen zum Vergleich herangezogen.

Das Stadtmodell besteht aus 57 herausnehmbaren Elementen, die separat bearbeitet werden können. Es ist fast komplett aus Lindenholz gefertigt. Die Elemente des Stadtraums werden in verschiedenen Farben dargestellt, was einen authentischen Gesamteindruck der Stadt Basel vermittelt. Mit Hilfe einfacher Simulationen kann zudem die Belichtung oder der Schattenwurf von Gebäuden aufgezeigt werden.