Arealentwicklungen haben in den letzten Jahren zunehmend an Bedeutung gewonnen. Obwohl das Gemeindegebiet bereits intensiv genutzt wird, sollen in Basel neue Möglichkeiten für attraktives Wohnen, gute Arbeitsplätze sowie qualitätsvolle Freiräume und öffentliche Einrichtungen entstehen. Weil die Stadt kaum mehr in der Fläche wachsen kann, steht dabei die Innenentwicklung im Vordergrund. Dafür müssen besondere Entwicklungschancen, die sich auf einzelnen Arealen im bestehenden Baugebiet auftun, genutzt werden. Dies erfordert massgeschneiderte Lösungen, die auf die lokalen Besonderheiten eingehen.

Die Abteilung Städtebau unterstützt öffentliche, gemeinnützige und private Akteure bei der Entwicklung ihrer Areale. Für eine langfristig tragfähige Planung dieser Entwicklungen muss eine Vielzahl von Fragestellungen zu Nutzung, Städtebau, Architektur, Freiraum, Verkehr und Ökologie behandelt und in konkrete Lösungsvorschläge überführt werden. Dafür ist die Zusammenarbeit mit zahlreichen Akteuren unerlässlich. Die Abteilung bringt ihr Fach- und Organisationswissen in den Planungsprozess ein, lanciert notwendige Fachgutachten und unterstützt Wettbewerbe oder Studienaufträge. Sie versteht sich insbesondere auch als Sachwalterin des öffentlichen Interesses und der Baukultur. Themen wie der Umgang mit bestehender Bausubstanz und "grauer Energie" sowie ein klimaverträglicher Städtebau werden möglichst frühzeitig im Planungsprozess eingebracht.