Die Auszeichnung «Guter Bauten» wurde erstmals 1980 von Basel-Stadt und 1985 von Basel-Landschaft durchgeführt. Seit 1992 führen die beiden Kantone im Turnus von fünf Jahren gemeinsam die «Auszeichnung Gutes Bauen» durch. Sie soll Bauherrschaften und Fachpersonen motivieren, sich für die Erstellung guter Architektur einzusetzen und den erfolgten Einsatz würdigen. 

Die Auszeichnung hat sich mittlerweile als wichtige Plattform zur Förderung und Vermittlung guter Architektur entwickelt und ist als wichtiger Architekturpreis anerkannt. Die Ausstellung der ausgezeichneten Werke und der Publikumspreis vermitteln und präsentieren der Öffentlichkeit Besonderheiten der zeitgenössischen Architektur.