Während der seit 2009 laufenden koordinierten Bauarbeiten des Tiefbauamtes und der Industriellen Werke Basel (IWB) auf dem Münsterhügel wurden verschiedene archäologisch ausserordentlich wertvolle Objekte gefunden. Im Baubereich der neuen Fernwärmeleitung in der Rittergasse rechnen die Archäologinnen und Archäologen mit weiteren Funden aus der über 3000-jährigen Siedlungsgeschichte des Münsterhügels. Denn diese Schichten sind in der Vergangenheit noch nie durch Grabarbeiten für den Bau der Kanalisation oder Leitungen gestört worden. De archäologische Bodenforschung führt die Grabarbeiten deshalb im Handabtrag durch, was zu einer verhältnismässig langen Bauzeit führen wird.

Die neue Fernwärmeleitung verbindet zwei bestehende Leitungen, die in der Bäumleingasse beziehungsweise im St. Alban-Graben sind. Diese neue Verbindung zwischen den beiden Leitungen ist wichtig, um neue Projekte wie das Parkhaus St. Alban-Graben oder den Burghof an das umweltfreundliche Basler Fernwärmenetz anschliessen zu können. Die Liegenschaften in der Rittergasse können künftig ebenfalls mit Fernwärme versorgt werden.

Der Baubeginn mit dem Aushub des Leitungsgrabens durch die Archäologische Bodenforschung ist für Mitte Dezember 2010 vorgesehen. Die archäologischen Untersuchungen im Bereich der neuen Fernwärmeleitung dauern bis voraussichtlich Juli 2011. Der eigentliche Leitungsbau erfolgt im Anschluss daran und sollte bis zur Herbstmesse 2011 abgeschlossen sein.