Die Begeisterung war gross, als im vergangenen Jahr im Keller des Basler Musikwissenschaftlichen Instituts vierzehn Pakete mit dem Nachlass des Komponisten Evgenij Gunst entdeckt wurden. Die Archivalien waren vor gut 50 Jahren dahingelangt und seither unbeachtet geblieben.

Im Rahmen zweier Lehrveranstaltungen haben sich Studierende des Musikwissenschaftlichen Instituts sodann in den nachgelassenen Paketen sowie in Archiven und Bibliotheken auf die Suche den vielen Gesichtern des Evgenij Gunst gemacht. Der Komponist wurde als Sohn eines deutschstämmigen Vaters in eine reiche Moskauer Familie hineingeboren und starb als verarmter Emigrant in Paris. Gunst war ein angesehener Musiker und enger Vertrauter von Aleksandr Skrjabin, musste nach den Revolutionswirren 1920 nach Paris flüchten und baute dort das Russische Konservatorium mit auf. Nach seinem Tod 1950 geriet er immer mehr in Vergessenheit.

Aus dem umfangreichen Fundus an Aufsätzen, Manuskripten, Musiknoten, Fotografien, Konzertprogrammen und weiteren Dokumenten zu Leben und Werk von Gunst ist eine repräsentative Auswahl für die nun zu sehende Ausstellung zusammengestellt worden. Sie ladet den Besucher ein, die Lebenslinien und das Schaffen des Komponisten selbst zu rekonstruieren. Biografische Fundstücke eines Einzelschicksals treten so in Dialog mit unserer geschichtlichen Erfahrung. So will die Ausstellung nicht nur Leben und Werk von Gunst verlebendigen, sondern auch die Darstellbarkeit des Erinnerns an ein Leben exemplarisch vor Augen führen.