An der diesjährigen, 25. Grabmalauszeichnung prämiert die Friedhofkommission des Kantons Basel-Stadt acht Grabmale von sieben Künstlern. Die Preisübergabe wurde aufgrund der aktuellen Situation abgesagt, die Künstlern und Künstlerinnen erhalten die Anerkennungsurkunde per Post. Die Botschaft bleibt aber die gleiche: Die von Departementsvorsteher Hans-Peter Wessels unterschriebenen Urkunden sind eine Anerkennung an die Künstler und Künstlerinnen sowie an die Hinterbliebenen, die in der Regel auch Auftraggeber der Grabmale sind. Dank der persönlichen und einfühlsamen Weise der Grabmalgestaltung leisteten sie einen Beitrag an die Gesamtgestaltung des Friedhofs am Hörnli und prägen so die Grabmalkultur der Zukunft.

Eine vierköpfige Jury nahm 384 neue Reihengrabmale von im Jahr 2018 Verstorbenen auf dem Friedhof am Hörnli in Augenschein. Sie zeichnete acht Grabmale als handwerklich und künstlerisch beispielhaft von folgenden sieben Bildhauern und Ateliers aus: Daniel Caprez aus Riehen, Philipp Käppeli aus Oberwil, Schreinerei David Müller aus Oftringen, Atelier von Esther Horat und Lukas Borer aus Basel, Bildhauerei Weisskopf aus Basel, Alessandro Rossi aus Allschwil sowie Philipp Baur aus Basel.

Die diesjährige Jury setzte sich – wie schon Jahre zuvor – aus den folgenden Mitgliedern zusammen: Rebekka Brandenberger, Architektin, Sonja Feldmeier, Künstlerin, und Stefan Mesmer-Edelmann, Bildhauer. Sie sind alle auch Mitglieder der Friedhofkommission. Als externer Experte vervollständigte der Künstler Pawel Ferus die Jury.

Die Stadtgärtnerei Basel und die Friedhofkommission des Kantons Basel-Stadt wollen mit dem jährlich verliehenen Preis auf die individuell gestalteten Grabsteine aufmerksam machen und gleichzeitig dem mit der Massenproduktion einhergehenden Qualitätsverlust der Grabmalkultur entgegenwirken. Die ausgezeichneten Grabmäler verdeutlichen einerseits, dass innerhalb der vorgegebenen Normen eine Vielzahl von Ausdrucksformen möglich ist. Andererseits sollen die Angehörigen dazu ermuntert werden, im Dialog mit dem Bildhauer respektive der Bildhauerin, eine der verstorbenen Person entsprechende Gestaltung zu finden.

Die Stadtgärtnerei Basel honoriert die Bildhauerfirmen mit je 500 Franken und publiziert ein Porträt der Steine in der jährlich neu aufgelegten Broschüre „Beispielhafte Grabmale“.