Mit dem Neubau für den Sonderbestand der Universitätsbibliothek Basel auf der Hebelschanze sollen nicht nur die baulichen Anforderungen für die sichere Aufbewahrung und die Bearbeitung der Kulturgüter erfüllt werden: Es soll eine moderne Bibliothek entstehen, in der die einzigartigen Schätze des Sonderbestands den Studierenden und der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden können. Parallel zum Neubau soll das Bernoullianum saniert und die umliegenden Plätze, Strassen und Wege umgestaltet werden, um bessere und verkehrsberuhigte Fussgängerverbindungen, mehr Aufenthaltsmöglichkeiten und möglichst viel neue Grünflächen zu schaffen. 
 

Gestützt auf den Ratschlag für den Neubau von 2022 und den Grossratsbeschluss vom November 2023 wurden zwei parallele Studienaufträge durchgeführt. Das Beurteilungsgremium unter dem Vorsitz von Kantonsbaumeister Beat Aeberhard hat sieben eingereichte Beiträge beurteilt. Alle Projektvorschläge der interdisziplinären Teams weisen eine bemerkenswert hohe Qualität in der inhaltlichen Ausarbeitung und Darstellung der Unterlagen auf. Im Rahmen des Studienauftrags wurden im Dialog die unterschiedlichen Entwürfe mit den Planerteams besprochen und eingehend erörtert, was den Teams ermöglichte, die funktionalen, technischen und gestalterischen Aspekte ihrer Beiträge weiter zu präzisieren. Die beiden einstimmig ausgewählten Siegerprojekte unter der Federführung von Diener & Diener Architekten und Vogt Landschaftsarchitekten liefern auf vielen Ebenen eine überzeugende Antwort: Diener & Diener Architekten schlagen ein Gebäudevolumen vor, das passgenau in die städtische Umgebung eingefügt wird. An der Schönbeinstrasse stuft sich das Siegerprojekt leicht zurück. Die kleine Geste hat eine grosse Wirkung: Sie schafft einen überzeugenden Bezug zum Spitalgarten, erweitert und vernetzt den Stadtraum und zollt dem barocken Holsteinerhof Respekt. Neben der verblüffend einfachen städtebaulichen Setzung zeigt der Entwurf auch handwerkliches Geschick. Die vorgeschlagene Organisation und Funktionalität des Betriebs erfüllt die von den Nutzenden gestellten Anforderungen. Darüber hinaus wird an der Schnittstelle zwischen Bernoullianum und Neubau ein neuer öffentlich zugänglicher Raum als verbindendes Element zwischen dem verkehrsbelasteten Ring und der dem universitären Leben gewidmeten Schönbeinstrasse vorgeschlagen. Damit entsteht ein Forum für die Öffentlichkeit, das als konsumfreier Raum zum Verweilen einladen soll.
 

Aus Sicht des Beurteilungsgremiums erfährt mit dem Vorschlag von Vogt Landschaftsarchitekten der öffentliche Freiraum eine deutliche qualitative Verbesserung: Zwischen Bernoullianum und Universitätsbibliothek spannt sich ein Stadtgarten auf, der unterschiedliche Begegnungen ermöglicht. Die Umgebung wird verkehrsberuhigt, grosszügig entsiegelt und begrünt. Es werden zahlreiche neue Bäume gepflanzt. Damit entstehen neue Aufenthaltsmöglichkeiten, die zur Belebung des Freiraums des universitären Umfelds und des benachbarten Quartiers beitragen sollen. 
 

Das Siegerprojekt (inklusive Freiraumkonzept) wird nun gemäss den Empfehlungen des Beurteilungsgremiums überarbeitet. Die notwendige Zonenänderung wird nochmals öffentlich aufgelegt und anschliessend dem Grossen Rat inkl. der Ausgabenbewilligung für das Hochbau- und Freiraumprojekt vorgelegt.