An der offiziellen Ouvertüre wird Regierungspräsidentin Elisabeth Ackermann am Donnerstag, den 23. November 2017, um 18.30 Uhr die Basler Weihnacht auf dem Münsterplatz feierlich eröffnen. Musikalisch untermalt wird die Veranstaltung vom Hornensemble der Musik Akademie Basel unter der Leitung von Stefan Ruf sowie vom Extra-Chor des Theater Basel unter der Leitung von Michael Clark und mit Solo von Henryk Polus.

Dieses Jahr verzaubert der Basler Weihnachtsmarkt bereits zum 40. Mal seine Besucherinnen und Besucher. Die Veranstalter erwarten rund 900‘000 Besucherinnen und Besucher. Insgesamt 181 Stände laden zum Einkaufen, Bummeln und Geniessen ein. Nebst dem gewohnten Angebot präsentiert der Weihnachtsmarkt drei neue Handels- und zwei neue Verpflegungsstände, wie Daniel Arni, Leiter Messen und Märkte, an der heutigen Medienorientierung erklärte. So können auf dem Münsterplatz neu auch Magenmorsellen, Kaiserschmarren, Apfelstrudel und Waffeln am Stiel genossen werden.

Der Claraplatz bietet mit der «Sennenhütte» wieder ein kleines, aber feines kulinarisches Angebot. Die Weihnachtsmärkte auf dem Barfüsser-, Münster- sowie Claraplatz haben täglich von 11.00 bis 20.30 Uhr geöffnet. Am 23. Dezember schliesst der Weihnachtsmarkt auf dem Münsterplatz bereits um 18.00 Uhr, auf dem Barfüsserplatz um 20.00 Uhr. Vom 30. November bis 22. Dezember sorgen auf dem Münsterplatz die Robi-Spiel-Aktionen für Spass und Unterhaltung für alle Generationen (Montag bis Freitag 13.30 bis 19.00 Uhr, Samstag und Sonntag 12.00 bis 19.00 Uhr). In der Rheingasse findet zudem zum dritten Mal der Quartier-Weihnachtsmarkt «Adväntsgass im Glaibasel» statt.

Schlittschuhfahren in einmaliger Atmosphäre
Ein besonderes Highlight ist die neue Kunststoffeisbahn «Schliffi uff em Märt». Ab 1. Dezember bis 10. Februar kann auf dem Marktplatz während des Markttreibens Schlittschuh gelaufen werden. Schlittschuhe können vor Ort günstig gemietet werden. Ein Weihnachtsbaumverkauf, ein leckeres Verpflegungsangebot sowie zusätzliche Spielmöglichkeiten ergänzen das Angebot (Mo bis Sa 8.30 bis 18 Uhr; verkaufsoffene Sonntage, 10. und 17. Dezember 2017, von 13.00 bis 18.00 Uhr).

Zahlreiche weihnächtliche Begleitveranstaltungen
Die Basler Weihnacht wird von einem abwechslungsreichen Veranstaltungsprogramm umrahmt. So präsentieren das Museum der Kulturen Basel und das Spielzeug Welten Museum Basel weihnächtliche Sonderausstellungen. Im Theater Basel wird jeden Tag ein neues Türchen des literarisch-musikalischen Adventskalenders geöffnet. Im Musical Theater Basel finden spezielle Weihnachtskonzerte statt, und auch in den Basler Kirchen gibt es zahlreiche vorweihnächtliche Veranstaltungen. Der traditionelle Stadtlauf findet am 25. November statt. Am 9. Dezember fahren wieder Santigläuse auf Harley-Davidson-Motorrädern durch die Basler Innenstadt und beschenken die Kinder. Die verkaufsoffenen Sonntage finden dieses Jahr am 10. und 17. Dezember statt. An den Freitagen vom 8., 15. und 22. Dezember findet zudem von 17 bis 20 Uhr das FRIDAY X-MAS statt: Neben einer Concert Lounge auf dem Marktplatz und kreativer Live Christmas Street-Art in den Gassen rund um den Spalenberg sind auch die Geschäfte bis 20 Uhr geöffnet. Ein Novum ist dieses Jahr der Basler Krippenweg in der Basler Altstadt zwischen Schifflände und Spalentor. Über 20 Geschäfte präsentieren stimmungsvolle Krippen und laden zum Staunen ein. Am 16. Dezember erhellt die Caritas ab 17 Uhr mit ihrer Sammelaktion «Eine Million Sterne» den Marktplatz. (Das gesamte Veranstaltungsprogramm findet sich auf www.baslerweihnacht.ch).

Verein Basler Weihnacht konzentriert seine Mittel
Beim Verein Basler Weihnacht handelt es sich um eine Private-Public-Partnership im klassischen Sinne. Trotz grosser Bemühungen des Vereins sind die Beiträge von privater Seite seit einigen Jahren rückläufig. Deshalb hat der Verein entschieden, die begrenzten Mittel zielgerichteter und wirksamer einzusetzen, wie Gabriel Barell, Präsident des Vereins Basler Weihnacht, an der heutigen Medienorientierung erklärte. Die Quartierorganisationen wurden im Sommer einerseits darüber informiert, dass dieses Jahr aufgrund der gesunkenen Kostenbeteiligung auf mehrere grosse Einzelbäume verzichtet wird. Andererseits werden dadurch Mittel frei, um zusätzliche Eigeninitiativen zu fördern. Neu werden in diesem Jahr vom Verein Basler Weihnacht die «Adväntsgass im Glaibasel» und eine Aktion des Vereins «Instandbelebung Rümelinsplatz» finanziell unterstützt. Die Einschaltzeiten der Weihnachtsbeleuchtungen werden gegenüber dem Vorjahr verlängert und dauern neu bis am 6. Januar 2018 täglich von 6.30 bis 24.00 Uhr (Start der Beleuchtungen: 23.11.2017 um 18.50 Uhr).

Die Basler Weihnacht hat für den Detailhandel, die Gastronomie und den Tourismus eine grosse wirtschaftliche Bedeutung. Sie wird auch in diesem Jahr mit einer umfassenden Kommunikationskampagne im In- und Ausland beworben. «Die Zunahme der Logiernächte im Dezember um rund 25 Prozent in den letzten fünf Jahren ist unter anderem auch dem Weihnachtsmarkt gutzuschreiben. Dies zeigt insbesondere die vergleichsweise hohe Zunahme an den Wochenenden», erklärte Daniel Egloff, Direktor von Basel Tourismus. Neu ist eine Social Media-Kampagne: Die Besucherinnen und Besucher werden aufgefordert, ihre ganz persönlichen Momente der Basler Weihnacht mit dem Hashtag #xmasinbasel via Social Media zu teilen. Pro Post geht 1 Franken an die Stiftung Pro UKBB zugunsten kranker Kinder. Der Spendenbetrag von max. CHF 5‘000 wird von der Basler Kantonalbank finanziert.