Der im Dezember 2019 publizierte Bericht über die «Qualität der Oberflächengewässer im Kanton Basel-Stadt im Untersuchungszeitraum 1993 – 2018» stellt die gesetzlich geregelten Messparameter des kantonalen Überwachungsprogramms vor und beschreibt deren langfristige Entwicklung.

Durch die verschiedenen Nutzungsansprüche des Menschen seit der Industrialisierung hat sich der ökologische und chemisch-physikalische Zustand der Gewässer im Kanton Basel-Stadt erheblich verändert. Diese Veränderungen wirken sich auf das Landschaftsbild der Flüsse und Uferzonen, aber auch auf die Wasserqualität und das Gewässer als Habitat für Flora und Fauna aus. Zwar hat sich die Wasserqualität seit den 1970er-Jahren deutlich verbessert, insbesondere was die Nährstofffrachten in den Gewässern anbelangt. Neu rücken nun aber sogenannte Mikroverunreinigungen in den Fokus des Gewässerschutzes.

Insgesamt wird die Wasserqualität bei acht von elf untersuchten Fliessgewässern im Kanton Basel-Stadt aktuell als «gut» bis «sehr gut» eingestuft. Beim Birsig, Dorenbach und Bachgraben gibt es weiterhin Verbesserungspotenzial. Die Qualität wird bei diesen drei Gewässern als «nicht gut» bewertet, hauptsächlich wegen anhaltender Belastungen mit Nährstoffen, organischen Spurenstoffen und Metallen. Dabei geht es weniger um Schwermetalle als um geringe Konzentrationen an Zink, Kupfer und Chrom, welche aus verschiedenen Quellen stammen, etwa von Kupferdächern und aus der Landwirtschaft.

Eine weitere Herausforderung für den zukünftigen Gewässerschutz ist der Klimawandel, im Zuge dessen sich die Temperatur und das Abflussregime der Fliessgewässer verändern. Die teils lang anhaltenden Niedrigwassersituationen verstärken die Auswirkung der anthropogenen Belastungen zum Beispiel durch einen höheren Anteil an gereinigtem Abwasser in den Oberflächengewässern.

Bezogen auf die Verbesserung der Wasserqualität hinsichtlich der Belastung durch Spurenstoffe steht der Ausbau der Kläranlagen mit einer vierten Reinigungsstufe im Vordergrund. Aber der Gewässerschutz beginnt eigentlich schon bei Privatpersonen zu Hause. Jede und jeder kann dazu beitragen, die Belastung der Gewässer mit Spurenstoffen zu reduzieren, indem zum Beispiel im täglichen Gebrauch weniger Chemikalien und Kosmetika eingesetzt werden und durch einen bewussteren Umgang mit Medikamenten.